Dimanche 1er novembre au soir, un objet lumineux bleu traînant une longue queue blanche a traversé le ciel de plusieurs villes de la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine. Des vidéos de l’événement ont rapidement circulé en ligne, relançant le débat entre météore naturel et débris spatial.

Un phénomène vu dans plusieurs provinces

Les témoignages affluent de Jiangchuan, Anning, Chengjiang (au bord du lac Fuxian) et Dali, dans le Yunnan, mais aussi de la région voisine du Guangxi, à Baise. Selon The Paper, un important média chinois, l’objet est apparu vers 19h30 et s’est déplacé horizontalement dans le ciel, sans trajectoire de chute classique.

Un habitant de Jiangchuan, cité par plusieurs médias locaux, décrit la scène : « très brillant, de couleur bleue, traînant une longue queue — les nuages en étaient illuminés ». Ce détail revient souvent dans les témoignages : contrairement à une étoile filante ordinaire, l’objet n’a pas eu l’air de « tomber », mais plutôt de traverser le ciel sur une trajectoire presque plate.

Le phénomène n’a d’ailleurs pas été observé que du côté chinois : des habitants du nord du Vietnam ont eux aussi rapporté, le même soir, un objet blanc-jaune brillant filant dans le ciel.

Météore ou débris spatial ?

Interrogé par la presse chinoise, l’astronome amateur Shi Zexing, de l’observatoire Moggu, penche plutôt pour un bolide (un météore particulièrement brillant) ou un morceau de débris spatial en train de se désintégrer dans l’atmosphère : les frottements à grande vitesse avec l’air produisent cette traînée lumineuse et ces points de luminosité intense. Mais il reste prudent : son analyse se base uniquement sur les vidéos amateurs, et il recommande d’attendre une confirmation officielle avant de trancher.

Le timing colle en tout cas avec le calendrier astronomique : début novembre correspond au second pic d’activité des Taurides, une pluie de météores réputée pour produire des bolides particulièrement lumineux. De quoi renforcer l’hypothèse météoritique, même si, à l’heure où nous publions, aucune agence spatiale n’a confirmé officiellement l’origine exacte de l’objet.

À retenir

Ce genre d’événement — lumière vive, traînée colorée, diffusion virale sur les réseaux avant toute explication officielle — suit un scénario classique : l’absence d’explication immédiate nourrit les spéculations, même quand la cause la plus probable reste un phénomène naturel bien connu des astronomes. Ce n’est pas la première fois cette année qu’une boule de feu traversant le ciel fait parler d’elle : fin octobre, une boule de feu verte au-dessus de Moscou avait suscité le même type de réactions, avant d’être elle aussi attribuée à un probable débris spatial ou météore.

Sources : The Paper (en chinois), Sohu (en chinois), ETtoday (en chinois), EtIndonesia